今、寒天に含まれる「アガロオリゴ糖」が、世界的にも注目を集めています。

アガロオリゴ糖とは、寒天が分解することによってできるオリゴ糖の集合体で、「アガロ」とは「寒天」、「オリゴ」とは「少ない」という意味で、別名「寒天オリゴ糖」ともいいます。

寒天を酸の強い果物、たとえばレモン汁などといっしょに加熱すると固まらない場合がありますが、これはアガロースという多糖類から構成されている寒天の化学結合が酸によって切断されて、小さなオリゴ糖を生成するためです。

このことが、ちょうど、人間が寒天を食べたときに起きる現象とも一致します。

つまり、寒天のアガロースが胃酸によって分解されて、いくつものオリゴ糖となり、その集合体がアガロース糖というわけです。

今では、オリゴ糖といえば、腸内のビフィズス菌などの善玉菌のエサとなり、善玉菌を増やすことが知られるようになりました。

健康のためにも、寒天をもっと食べていきましょう!